Заражение ВИЧ-инфекцией происходит половым методом при незащищенных гетеро- и гомосексуальных половых контактах с ВИЧ-инфицированным партнером, а также гемоконтактным, то есть при контакте с кровью инфицированного человека, что более нередко происходит при употреблении внутривенных наркотиков нестерильным инструментарием. Передача ВИЧ-инфекции бытовым методом невозможна, так как вирус очень нестоек и не плодится во наружной среде. Посреди людей, подвергающих сомнению классическое представление о ВИЧ-инфекции, популярным аргументом является наличие дискордантных пар пар, в которых один партнер ВИЧ-позитивный, а иной — ВИЧ-негативный , которые живут половой жизнью без использования барьерных способов контрацепции.
Так, согласно данным южноамериканского Центра по контролю за заболеваемостью, при однократном вагинальном контакте передача ВИЧ от мужчины к даме происходит лишь в 8 вариантах из 10 Риск инфецирования ВИЧ при остальных видах контактов по данным того же Центра по контролю за заболеваемостью представлен в таблице.
