События романа происходят в — годах. Через весь роман рефреном проходят отрывки из дневника Билли Эббота. Он со стороны следит за семьёй Джордахов. Рассуждения его, как правило, очень циничны.
Журналист Александр Хаббел совместно с супругой приехал отдыхать в Антиб. Уже несколько дней ему не давала покоя статья из журнальчика, в которой упоминался Джордах, обладатель яхты «Клотильда», убитый на 6-ой день опосля вступления в брак. Хаббел вспомнил о мэре городка Уитби, фамилия которого тоже была Джордах. Надеясь на особенную историю, Хаббел начал расследование. Поначалу он побывал в полицейском отделении Антиба и вызнал, что в данной истории замешана невестка Томаса Джордаха.
